“美人赠我金错刀，何以报之瑛琼瑶”中提及的金错刀就是这枚传奇货币——一刀平五千。这枚币为何在文人骚客中如此夺人眼目，可以代表巨大的财富，又为何能在钱币史上独树一帜，又跻身于文化圈里，举足轻重。接下来请跟随笔者去探寻这枚旷世美泉的魅力真相！
一刀平五千的诞生就注定了它的不同凡响。公元6年，外戚王莽夺取西汉政权，建立新朝，并更改年号“居摄”，为了巩固统治，也是为了搜刮民财，居摄二年，王莽在“托古改制”思想指导下，发行了三种大钱，大钱五十、契刀五百和一刀平五千，分别可抵五铢钱50枚、500枚和5000枚。此币一经发行，当时的经济市场瞬息动荡，因新币的价值远远高于旧钱，五铢旧钱作为称量货币，铸造成本大抵等于市值，而新币，制造成本低廉却币值虚高，尤其是一刀平五千，仅仅在铜币上嵌入一点儿黄金，便可抵上旧有五铢五千枚。
公博鉴评 一刀平五千（正面）
正因为制作成本低廉，民间私铸横行，屡禁不止。因此，王莽又下令民间不得藏黄金，“禁列侯以下不得挟黄金”（语出《汉书·王莽传》），强迫民间用黄金兑换一刀平五千，在减少私铸的同时，又完成了搜刮大量黄金的目的。但是如此豪取抢夺，引得民怨载道，民生苦不堪言。当时流传的民谣为证：“秦时明月汉时钱，不信金刀值五千，自笑床头无一物，寒伧空对阮囊眠”，传达出了民众的无奈与凄惶。
公博鉴评 一刀平五千（背面）
这枚币的铸造工艺也是开创性的，在我国钱币史上增添了浓墨重彩的一笔。据《汉书·食货志》记载：“王莽居摄，变汉制，以周钱有子母相权，于是更造大钱，径寸二分，重十二铢，文曰'大钱五十’。又造栔刀、错刀。栔刀其环如大钱，身形如刀，长二寸，文曰'栔刀五百’。错刀，以黄金错其文，曰'一刀平五千’，与五铢钱凡四品并行。”一刀平五千在铸币工艺上极其精美，又不同于我国春秋战国时期齐国刀币形制，区别于齐大刀的粗犷，一刀平五千形状更像现在的钥匙。
公博鉴评 一刀平五千首（正面）
钱体由刀环和刀身两部分组成，刀环为方孔圆钱，面文为“一刀”二篆字，分布在穿孔的上下两侧，阴文，用黄金嵌入，修平；刀身形如刀，其上直书面文“平五千”三篆字，阳文，“平”是值的意思，表明一枚刀币等于五千枚五铢的价值。钱体通长72-75毫米，厚3.5-4毫米；刀环直径为27-29毫米，穿径7-9毫米；刀身长46毫米左右，宽15毫米上下；重量在30-34克之间。其错金镶嵌工艺是世界钱币史上首次在钱币上使用。而从面值上看，它与秦半两、五铢钱等铢两货币不同，脱离了钱体的实重，而是靠政策硬性规定一枚抵5000枚五铢钱，而当时一斤黄金抵万钱，故两枚一刀平五千即可抵一斤黄金，实重锐减，但却以巨额的虚值行用，是一种“以值代重”的虚价货币，事实上是对民间财富的变相掠夺。
公博鉴评 一刀平五千首（背面）
从现在的角度来看，纸币也是“虚值大钱”，然而却是有利于在经济市场的流通和使用的形式，方便快捷，同时安全，只不过却需要强有力的政权和相对应的信誉保障作为基础。但王莽新朝时期，篡位得权，混乱之始，很明显并不满足上述的条件，因此反而造成了当时经济的动荡。虽然，一刀平五千并没能稳定时局，巩固统治，但因为这两项创举，王莽名垂钱币史，更因先进的币制理念被戏称穿越回汉朝的现代人，虽然大抵是无稽之谈，但却从侧面体现了一刀平五千的在制钱工艺和货币理念上的突出地位。
公博鉴评 一刀平五千尾（正面）
然而就是这样一枚精美制造，意义特殊，在当时具有达成政治目功效的钱币，却在极短时间就退出使用，在历史舞台上匆匆谢幕。公元9年，新朝初建未固，王莽即进行了第二次币制改革，全面废止了居摄二年铸行的三种大钱，其中包括一刀平五千。新铸“小泉直一”、“大泉五十”。改革的主要原因竟是忌讳汉室的刘姓，因古体“劉”由“卯、金、刀”三字组成，而王氏废刘，新朝代汉，使用刀币容易引起民众怀念汉室旧主。出于谋权篡位而来的王位，王莽有权力非正当性的心虚感，罔顾货币流通的规律和需求，下令废除错金刀币，至此通行两年，一刀平五千即退出了流通领域。
公博鉴评 一刀平五千（背面）
历史上，金错刀昙花一现，恰恰因此，其铸造量少，又在废除刀币后，回收熔铸，所以珍稀度极高，在收藏领域可谓一币难求，“千金难买错金刀”便是真实写照。但不善为政，却热衷铸钱的王莽凭此在钱币铸造上堪称一绝。清代学者、钱币收藏家戴熙在《古泉丛话》中说：“（王莽）为古今第一铸钱手，人皆有一绝，莽为钱绝。”王莽共实行了四次货币改革中，所铸币品良多，仅第三次货币改革时发行的货币种类最多，达到二十八种。而且新朝钱币均为精品，铜质绝好、铸造精致、文字工整、风格纤秀。采用错金工艺的一刀平五千更是是王莽在铸币上的创举，作为新朝钱币改制的实物见证，流传至今。钱体工整雅致，表面多呈水银沁色，古色古香，既有着独特的艺术欣赏价值，又带有沧桑的历史气息，无声地讲述着千年前的荒唐往事，以警世人。
