生命诞生后，地球上的物种开始了数十亿年的进化，最终形成了丰富多样的物种群。
伴随着新物种的诞生，旧物种的灭绝，在人类文明发展之前，我们无法一一记录所有的物种，因此也就无从确认自生命诞生以来，世界上进化了多少物种。
可以肯定的是，绝大多数物种已经灭绝，现存物种的数量只是生命诞生以来所有物种的一小部分。
如果我们想认识和了解这些物种，我们必须对它们进行系统的分类。
在早期文字出现之前，人类就开始对生物进行分类许多博物学家开始把具有相同性特征的物种归类在一起，从无到有，从简单到复杂，按照进化或进化的顺序逐一排列
生物进化树示意图
这会让这些博物学家萌发一个想法:生物起源于何时何地，它们之间是否存在某种内在联系现在哪种生物是所有生物的祖先
在古代欧洲，动物是按照柏拉图提出的二分法来分类的。
比如把动物分为水生动物和陆生动物，有翼动物和无翼动物，这是一种具有明显对立特征的动物分类方式这种简单的分类方法虽然有一定的道理，但却有致命的缺陷，容易人为地划分同一物种，让人明显感觉这种分类方法是不正确的
比如我们把有翼蚂蚁归为有翼动物，把无翼蚂蚁归为无翼动物，人为划分蚂蚁种类，这显然是不合适的所以这个分类出来后，很多学者表示质疑
简单的分类方法是进化还是进化
柏拉图的学生亚里士多德提出了初步的分类思路，认为可以找到更合理的分类方法他描述了500多种动物并对它们进行了分类他把动物按照是否有红血丝分为两类:有血动物和无血动物
虽然目前来看，这种分类方法过于简单，但在当时还是很有价值的。
实际上，我们现在知道，根据动物的血液对它们进行分类是相对复杂的一些低等动物，如原生动物水螅，涡虫，绦虫，蛔虫等在原生动物世界中，没有血液是因为它们的身体没有高度分化，可以通过体液的渗透来满足相应的循环供氧需求
另外，生物血液的颜色并不都是红色的。
角膜缘鲎在氧合状态下有蓝色血液，在非氧合状态下有无色或白色血液某些多毛类动物的血液，如小头虫科和金藻科，在充氧状态下呈红色，在非充氧状态下呈绿色，腕足动物的血液在氧合状态下是紫色的，而在非氧合状态下是棕色的
亚里士多德认为红色的血液就是血液，其他颜色血液的动物在他的理论中也会被归为无血动物。
帝王蟹/马蹄蟹
亚里士多德是欧洲第一个建立动物学分类理论的学者，也是第一个根据动物特征对动物进行分类的学者。
同时，他在植物分类方面做了大量的工作由于种种原因，他的研究成果没有被保存下来，但他的学生，植物学家狄奥弗拉斯图清楚地区分了动物和植物，并阐明了它们之间的区别
他提出了一个很有意思的观点:植物失去身体的一部分后很容易再生，而动物只有失去身体的一部分后才能再生这已经成为区别动物和植物的重要特征之一
整个自然界的生物物种数量极其丰富目前已知的生物物种数量约为200万，而灭绝的生物物种数量高达1500万
因此，如果没有公认的分类方法，各个研究机构或学者自说自话，不仅会导致大量的重复研究和资源浪费，也不利于信息的传递和交流。
瑞典博物学家卡尔·冯·林奈是生物分类学的先驱他花了五个月的时间进行实地调查，收集了大量的植物标本通过实地考察，他将植物标本分类，按照相似的形态特征进行分组，并开始在脑海中思考酝酿，整个植物界的分类标准是什么样的特征
1735年，林奈在荷兰获得博士学位，出版了他的第一部博物学著作《自然系统》自然界的动物，如猴子，鹰，苍蝇等，在生活中有统一的称呼，但在研究中，每个称呼也可能包含多个物种，同一物种在不同地方有不同的称谓因此，制定统一的命名规则势在必行
林奈提出自然界的物种应按照界，纲，目，属，种的分类进行系统分类，并提出了双名制的命名规则第一个名字是属名，后一个名字是种名
比如人类的学名Homosapiens是林奈制定的，其中Homo是人类的一个属，sapiens的意思是智慧，所以可以称为智人林奈首次将生物物种分为多级分类系统
每个秩都成为分类学的秩元素并沿用至今，现在逐渐完善为7个基本秩元素，从大到小的顺序为:界，门，纲，目，科，属，种。
您还可以添加一些子单元，比如向项目添加一个子目，向家族添加一个超家族。
自然界的动植物是按照界，门，纲，目，科，属，种的分类方法进行系统分类的根据器官的相似性，将相似的生物汇总在一起，形成完整的生物进化谱系
